El deporte ha ido ganando popularidad rápidamente en los países occidentales durante los últimos años.

            Hoy uno de cada cuatro europeos práctica de forma regular una actividad física o un deporte. Numerosas campañas publicitarias haciendo hincapié en la salud y la forma física así como el incremento del tiempo libre, hacen que esta cuota de participación crezca de año en año.

            Haciéndose eco de esta tendencia, el Consejo de Europa ha ido desarrollando su labor en el ámbito del deporte y promoviendo una política del DEPORTE PARA TODOS que pretende, no tanto ensalzar el deporte de alta competición, como animar al mayor número posible de personas a practicar con regularidad una actividad física o un deporte de tiempo libre.

            La política del Deporte para Todos, tal como la concibe el Consejo de Europa, aspira a promover el deporte en todas sus formas - desde el ejercicio físico practicado durante el tiempo libre con fines recreativos y de esparcimiento hasta el deporte de elite y de alta competición - y en todas las capas de la sociedad.

            Esta política va dirigida a todo el mundo, a las personas sanas tanto como a las minusválidas, sin discriminación alguna por motivos sociales, de edad, de sexo, de raza o aptitud. Pone énfasis en el desarrollo de medios que permitan incrementar la participación deportiva de aquellos grupos que tradicionalmente no practicaban  ningún deporte o sólo en escasa medida, por ejemplo :

·      los minusválidos ( que representan aproximadamente el 10 % de la población) con el fin de mejorar su calidad de vida, facilitándoles, entre otros, el acceso a las instalaciones deportivas, a las actividades al aire libre, y poniendo a su servicio personal con la cualifícación adecuada;

·      la población reclusa y los delincuentes juveniles, con el fin de facilitar su rehabilitación y reinserción en la sociedad;

·      los inmigrantes, con el fin de favorecer su participación en la vida social del país de acogida;

·      las personas de la Tercera Edad, con el fin de mejorar su bienestar físico y psíquico, para ayudarles a luchar contra los peligros del sedentarismo y del aislamiento, y ampliar sus relaciones sociales.

            Otro de los objetivos del Deporte para Todos consiste en aumentar la participación femenina en el deporte y en incitar a las mujeres a desempeñar un papel más importante en la administración y la promoción del Deporte para Todos, así como en la motivación de los niños para que practiquen con regularidad actividades físicas y deportivas durante el período de su escolaridad, pero también más tarde, a lo largo de su vida adulta. Para ello, expertos europeos han diseñado Eurofit, una batería de tests cardio-respiratorios y motores destinados a evaluar con mayor precisión la aptitud física  de los niños en edad escolar y a permitir la concepción de programas de educación física más adecuados.

         LAS VÍAS DE PROMOCIÓN DEL DEPORTE. 

            Recursos económicos, instalaciones y personal adecuado son los tres elementos necesarios para poner en práctica una política deportiva que sea eficaz y ofrezca a todos los ciudadanos las mismas oportunidades de participar en actividades deportivas y recreativas.

            Con el fin de ayudar a los gobiernos de los países miembros  a racionalizar sus acciones en materia de política deportiva, el Consejo de Europa ha realizado una serie de estudios encaminados a este fin sobre :

·      las instalaciones deportivas.

            En períodos de recesión económica es esencial desarrollar instalaciones deportivas de uso múltiple y aplicar técnicas que permitan reducir el consumo de energía. Por otra parte, es preciso introducir nuevos métodos de gestión, de administración y de utilización de esas instalaciones.

·      el personal.

            El personal involucrado en la ejecución de los programas de acción en el ámbito del Deporte para Todos, tanto si son profesionales como si su dedicación es voluntaria y no remunerada, necesita recibir la formación o el reciclaje adecuados para que puedan ejercer eficazmente su papel de directivos responsables o ejecutivos y administradores en el ámbito del deporte ( docentes, entrenadores, directivos de clubes deportivos, árbitros, etc.)

·      la financiación.

            El apoyo financiero proveniente de fuentes privadas, a través de patrocinadores, firmas comerciales o medios de comunicación abren nuevas posibilidades de desarrollo del deporte, siempre y cuando se respeten los intereses del público, de los deportistas y del propio deporte.

            En 1981 se elaboró un código con objeto de permitir a los gobiernos y las organizaciones deportivas de encontrar, dentro del marco europeo general, soluciones a los problemas de financiación viables en cada país.

·      la televisión y el deporte.

            La televisión desempeña un papel muy importante en la promoción del deporte, ya sea mediante la información o la educación. Actualmente se estudian nuevas formas de colaboración entre el deporte y la televisión para familiarizar al gran público con deportes menos conocidos, o practicados por minorías.

            LA POLÍTICA EUROPEA EN EL ÁMBITO DEL DEPORTE.

            Las grandes líneas de la política deportiva postulada por el Consejo de Europa vienen definidas en la Carta Europea del Deporte para Todos, la cual fue redactada por los Ministros responsables del deporte de los países miembros del Consejo con ocasión de su primera reunión celebrada en Bruselas, en 1975.

            Los ministros europeos del deporte se reúnen cada tres años para establecer las directrices, preferentemente políticas, de la actividad del Consejo en esta materia y discutir los problemas que plantean las actividades deportivas internacionales. Casi todos los años se celebran además reuniones de carácter informal.

            El Comité Directivo de Desarrollo del Deporte, compuesto por expertos gubernamentales y no gubernamentales, ejecuta las directrices de los Ministros. Establece el programa de trabajo anual y organiza regularmente seminarios, jornadas de estudio y cursos sobre temas de actualidad. Le soporta en esta tarea el Comité de Investigación en materia deportiva, que pone en marcha proyectos de investigación coordinada y controla la documentación e información relacionada con la investigación deportiva en Europa con ayuda de un banco de datos europeo. Otro tanto hace el Comité de Información en materia deportiva, el cual coordina la recogida de información a nivel nacional y la transmite a un centro de información especializado, el Clearing House, ubicado en Bruselas y patrocinado por el Consejo de Europa desde 1972. Periódicamente se somete a análisis la información recogida, y se divulga en los 24 países que participan en las actividades del Consejo en el terreno del deporte por medio de un Boletín de información deportiva, editado seis veces al año.

           LOS INSTRUMENTOS DE LA POLÍTICA EUROPEA DEL DEPORTE PARA TODOS. 

            Con el fin de orientar las decisiones de los Estados miembros y facilitar la progresiva armonización de sus políticas deportivas, el Comité de Ministros del Consejo de Europa ha presentado a los  gobiernos de dichos países : 

Resoluciones sobre :

·      el doping en el deporte,

·      los aspectos médicos de las actividades deportivas,

·      la higiene de las instalaciones deportivas,

·      la creación de centros de medicina del deporte,

·      los principios de la política del Deporte para Todos ( Carta Europea del Deporte para Todos),

Recomendaciones referentes a :

·      el doping en el deporte,

·      el deporte y la televisión,

·      el deporte y las actividades físicas recreativas, así como la protección de la naturaleza en las zonas acuáticas del interior,

·      medidas de ahorro energético en las instalaciones deportivas.

·      la reducción de la violencia en los espectáculos durante acontecimientos deportivos y en especial, durante partidos de fútbol,

·      la Carta Europea contra el doping en el deporte,  

·      la Carta Europea del deporte para todos y los minusválidos.

·      la batería de tests Eurofit.